Les courses de relais, c’est quoi?
Ce sont des courses où le témoin doit parcourir une distance donnée le plus rapidement possible entre des relayeurs.
Les relayeurs composent l’équipe. Il y a le donneur, c’est celui qui tient le témoin et le receveur, celui qui va le recevoir.
Le témoin, c’est le bâton que les athlètes se transmettent dans une zone, appelée zone de transmission.
Ces courses de relais se distinguent des autres spécialités athlétiques par leur aspect collectif.
Un peu d’histoire.
En 1908 au Jeux Olympiques de Londres a lieu le premier relais officiel avec pour distance 200m+400m+800m.
Puis en 1912 au JO de Stockholm auront lieu les premiers relais de 4X100m, et 4x400m que nous connaissons aujourd’hui.
Certains relais sont chargés d’histoire. Par exemple, lors des JO de Berlin en 1936, en pleine guerre froide, l’équipe américaine remporta la médaille d’or avec Foy Draper, Frank Wykoff , Jesse Owens et Ralph Metcalfe,. Ces deux derniers athlètes remplaçant à la dernière minute deux athlètes juifs Sam Stoller et Marty Glickman.
Illustration dans le film la couleur de la victoire de Stephen Hopkins.
Les différents types de relais.
- Relais 4x100m
En France, plusieurs entraineurs ont travaillés sur les charnières, c’est-à-dire la transmission du relais pour optimiser la performance. Lors des championnats d’Europe de 1990, les français portent le record du monde à 37’’79 et dépossèdent les américains. Ces derniers ont du améliorer leur technique de transmission.
- Relais 4x400m
Pour ce relais, la réussite dépend beaucoup de la somme des performances individuelles. Suprématie américaine, les États-Unis réalisent souvent un triplé sur le podium au 400m et composent ensuite leur équipe de relais de ces « spécialistes ». Pour les femmes, il n’est couru au JO que depuis 1972.
D’autres types de relais continuent d’exister, même si leur pratique est en baisse.
- Relais 4x200m
- Relais 4x800m
- Relais 4x1500m
- Ekiden
Le règlement du relais 4x100m
- Le témoin doit être échangé dans la zone de transmission, qui mesure 20m.
- Les coureurs ne sont pas autorisés à lancer le témoin.
- Les coureurs doivent rester dans leur couloir durant toute la course du relais 4 x 100 mètres.
- Un coureur est disqualifié s’il gêne, empêche ou interfère dans la progression d’un autre coureur.
- Dans la zone de transmission, seule la position du témoin est décisive, et non la position ou l’emplacement du corps ou des membres des concurrents.
Records du monde au 4x100m
| Records du monde du 4x100m | Performance | Pays | Date et lieu |
| Masculin | 36 s 84 | Jamaïque | Londres en 2012 |
| Féminin | 40 s 82 | Etats-Unis | Londres en 2012 |
