Le pickleball s’impose progressivement dans les gymnases français. Ce sport de raquette hybride séduit de plus en plus d’enseignants d’EPS qui y voient une activité accessible et motivante pour leurs élèves de collège.
Un sport né aux États-Unis dans les années 1960
Le pickleball est né en 1965 dans l’État de Washington. Trois pères de famille cherchaient une activité pour occuper leurs enfants. Ils ont improvisé un jeu mélangeant tennis, badminton et tennis de table. Le nom viendrait du chien de la famille, Pickles, qui courait après la balle.
Ce sport compte aujourd’hui près de 5 millions de pratiquants aux États-Unis. En France, sa popularité explose depuis 2020. La Fédération française de pickleball recense plus de 15 000 licenciés en 2025.
Les règles essentielles du pickleball
Le pickleball se joue sur un terrain de badminton. Les dimensions sont de 13,41 m sur 6,10 m. Un filet de 91 cm au centre sépare les deux camps.
Les joueurs utilisent des raquettes rigides et une balle perforée en plastique. Le service s’effectue en diagonale, à la cuillère, sous la taille. La balle doit rebondir une fois dans chaque camp au premier échange, puis elle peut être frappée de volée ou après un rebond. Les joueurs échangent la balle au-dessus du filet central jusqu’à ce qu’une faute soit commise.
La zone de non-volée, appelée « cuisine », s’étend à 2,13 m de part et d’autre du filet. Les joueurs ne peuvent pas frapper la balle en volée dans cette zone. Cette règle ralentit le jeu et favorise les échanges longs.
Les matchs se jouent généralement en 11 ou 15 points. Seul le camp au service peut marquer. Le score doit être annoncé avant chaque engagement. Trois chiffres sont prononcés : le score du serveur, celui du receveur, et le numéro du serveur (1 ou 2).
Le matériel nécessaire pour débuter
L’équipement est simple et peu coûteux. Il faut des raquettes en bois composite ou en graphite, des balles perforées spécifiques, et un filet réglable en hauteur. Un terrain de badminton existant convient parfaitement.
Pour une classe de 24 élèves, prévoyez 12 raquettes et 6 balles minimum. Le budget d’équipement avoisine 300 à 500 euros. Plusieurs marques proposent des packs scolaires adaptés.
Les règles du volley-ball et du tennis de table partagent certaines similitudes avec le pickleball, notamment sur la rotation au service.
Pourquoi enseigner le pickleball en EPS ?
Le pickleball présente de nombreux atouts pédagogiques. L’activité est accessible à tous les niveaux. La balle lente et la zone de non-volée facilitent les échanges.
Ce sport développe la coordination œil-main et les déplacements latéraux. Les élèves travaillent l’anticipation et la lecture de trajectoire. La mixité fonctionne naturellement grâce à l’équilibre du jeu.
L’aspect ludique motive rapidement les collégiens. Les règles simples permettent de jouer dès la première séance. La progression est rapide et valorisante.
Le pickleball s’inscrit parfaitement dans le programme d’EPS au collège. Il répond aux attendus du champ d’apprentissage 4 sur les activités de raquettes. Les compétences visées incluent la maîtrise technique, la tactique et l’arbitrage.
Conseils pour une première séquence
Commencez par des situations simplifiées. Proposez des échanges libres à deux sans compter les points. Installez un mini-tournoi après 2-3 séances. Les élèves apprécient la compétition amicale.
Insistez sur le placement dans la cuisine. C’est la clé tactique du jeu. Montrez l’importance du jeu court et du lob pour déplacer l’adversaire.
Variez les formats : simple, double, double mixte. Le double développe la coopération et la communication. C’est idéal pour l’inclusion de tous les élèves.
Intégrez progressivement l’arbitrage autonome. Les règles claires facilitent cette responsabilisation. Les collégiens deviennent rapidement autonomes sur la gestion d’un match.
Conclusion
Le pickleball représente une opportunité pédagogique remarquable. Cette activité moderne, accessible et engageante mérite sa place dans votre programmation annuelle. Elle complétera avantageusement vos cycles de raquettes existants.
N’hésitez pas à vous former via les stages. De nombreuses ressources en ligne permettent d’approfondir votre pratique. Vos élèves vous remercieront pour cette découverte sportive stimulante.
